Challengers

 

Durant leurs études, Patrick et Art, tombent amoureux de Tashi. À la fois amis, amants et rivaux, ils voient tous les trois leurs chemins se recroiser des années plus tard. Leur passé et leur présent s’entrechoquent et des tensions jusque-là inavouées refont surface. 

 

 

 

Écrire au sujet de Luca Guadagnino sans mentionner « Io sono l’amore », « A Bigger Splash » et « Call Me by Your Name », cela reviendrait à parler de tennis sans citer Roger Federer, Steffi Graf ou encore Serena Williams. Dans le premier film susmentionné - tourné en italien, per favore - Tilda Swinton brille dans le rôle d’une femme qui cherche à tout prix à s’émanciper. « A Bigger Splash » tente – en vain ? – de contenir toute l’exubérance de Ralph Fiennes ! Plus connu encore, « Call Me by Your Name » a propulsé sur le devant de la scène un certain Timothée Chalamet. Trois films que tous les cinéphiles se doivent de regarder.

Pour ce qui est de « Challengers », jamais un film sur le tennis ne nous aura autant tenu en haleine. Pourtant, des films centrés sur le sport de la petite balle jaune sont légion : « Wimbledon », « Battle of the Sexes » ou encore plus récemment « King Richard » pour n’en citer que trois. « Challengers » joue dans une toute autre ligue. Explications.

Côté casting, le triangle amoureux de cette histoire se compose de Mike Faist (West Side Story), Josh O’Connor (Charles dans « The Crown », c’est lui !) et Zendaya, qu’il n’est plus nécessaire de présenter. D’emblée, le choix d’avoir choisi deux acteurs modérément connus dans les premiers rôles paie. Quant au personnage interprété par Zendaya, sa dextérité trouve un écho dans la versatilité de l’actrice.

Bien construit, riche, mature, « Challengers » n’est pas seulement une étude de personnages qui nous fait rentrer dans l’état d’esprit de celles et ceux qui font du sport de haut niveau leur quotidien ; c’est aussi et surtout un triangle amoureux. Le cinéaste nous sert une volée de scènes sensuels mais fait par contre preuve de (trop de ?) pudeur.

« Challengers » n’est sans doute pas un ace sur le terrain du septième art mais il parvient toutefois à marquer des points là où ça compte vraiment. La bande originale signée par le duo Trent Reznor & Atticus Ross aide grandement à retranscrire la frustration, le désir, ou encore la rage de ces sportif-ve-s.

 

Note : ★★★

Critique : Goupil